Der Begriff „Web 2.0“ stammt aus einer Brainstorming Session zwischen Tim O'Reilly und MediaLive International in Vorbereitung einer Konferenz im Jahre 2004, welche im Folgenden den entsprechenden Titel „Web 2.0 Conference“ erhielt. In der Session ging es zunächst einmal darum, die Prinzipien zu identifizieren, welche die Firmen teilen, die den Zusammensturz der New Economy überlebten und heute erfolgreich sind. Hierbei konnten sie folgende sieben Merkmale ausmachen:

Bevor aus dem Internet ein Social Web werden konnte, waren einige grundlegende Entwicklungen notwendig. Die Technik, Geschäftsmodelle und die Nutzer selbst, legten die Grundsteine für das heute viel zitierte Social Web.

Von der Deutschen Bundespost zu T-Home

Im Juli 1991 fiel das Endgerätemonopol der Deutschen Bundespost. Die Kunden waren von nun an nicht mehr verpflichtet ein teures Telefon der Bundespost zu mieten, sondern sie konnten seit dem reguläre Modemgeräte legal an das Netz anschließen. Ein Modem zu dieser Zeit hatte eine Übertragungsgeschwindigkeit von 9.600 bps und kostete einige hundert D-Mark.